第20次全国统战工作会议后，中央颁发了《中共中央关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》。这个文件是进入新世纪以来党中央颁发的关于加强统一战线工作的综合性文件，具有很强的理论指导性和现实操作性，是指导新世纪新阶段统一战线工作的纲领性文件。
两年来，中央统战部把协助中央筹备召开全国统战工作会议作为重中之重，举全国统战部门之力，认真做好理论政策的准备工作。前年，中央统战部在全国范围内开展了大调研活动，先后派出30多个调研组，对统一战线出现的一些新情况新问题进行深入研究，形成了一批重要研究成果。去年，又对一些重大理论政策问题进行专题调研。在此基础上，成立了文件起草小组，集中力量起草会议文件。在起草和修改过程中，中央统战部先后召开5次全国统战部长专题研讨会，6次党外人士座谈会，7次统战理论研究专家学者理论务虚会和研讨会，广泛听取和吸收各方面意见。文件初稿形成后，认真征求中央和国家机关有关部门以及全国人大和全国政协办公厅等14个单位的意见。同时就有关重大理论问题，分别征求了党内理论界专家的意见。全国统战工作会议期间，文件又提交了会议代表进行讨论。根据中央领导同志和会议代表以及各有关方面的意见，文件稿先后修改60次。
这次中央颁发的《意见》坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以新世纪新阶段为总背景，在总结改革开放以来特别是进入新世纪以来统战工作经验的基础上，重点对今后5年的工作进行部署，同时谋划今后15年的发展方向和目标。在起草工作中，主要把握了这样几条原则：一是全局性，力求体现十六大以来中央的一系列治国理政战略思想。二是连续性，注意与中央一系列有关统一战线工作文件相衔接，保持政策的稳定性。三是创新性，努力结合新的实践，力争在理论上有所创新，在政策上有所发展。四是可操作性，对有关领域的统战工作提出明确具体的政策规定和工作举措。文件的基本框架分为6个部分30条，重点解决6个方面的问题：一是明确全面建设小康社会阶段统一战线的基本特征和若干重大基本理论问题，二是明确发挥统一战线优势为全面建设小康社会服务的基本思路和要求，三是明确进一步贯彻统一战线若干重要领域的方针政策，四是明确开展新的社会阶层人士统战工作的基本政策，五是明确加强党外代表人士队伍建设的有关规定，六是明确加强和改善党对统战工作领导的具体措施。
