宗教问题始终是关系社会稳定和国家长治久安的重大问题。目前，我国宗教方面的形势总体上是好的。但也要看到，由于诸多因素相互交织，宗教问题和宗教工作面临着许多新情况和新问题，特别是国际敌对势力打着“宗教自由”的旗号，加紧利用宗教对我国进行渗透，宗教工作受国际因素的影响日益加大。这些都在一定程度上使改革开放条件下我国宗教问题的群众性和特殊复杂性更加突出。因此，《意见》明确指出，“正确处理扩大开放条件下的宗教问题，是维护社会团结稳定、构建社会主义和谐社会的重要方面”。
中国共产党人是无神论者，不信仰任何宗教，但又是辩证唯物主义者和历史唯物主义者，必须以科学的、历史的观点看待宗教。具体地说，就是要做到“四个全面认识”：一是要全面认识宗教产生和存在的深刻历史根源、社会根源、心理根源。宗教是人类社会发展到一定阶段的历史现象，随着社会主义制度的建立、改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，我国宗教存在的阶级根源基本消失，但由于我国生产力发展水平还不高，科学技术还不发达，人们的思想道德素质和科学文化素质也还不高，加上国际环境的影响，我国宗教存在的根源依然存在。二是要全面认识宗教在社会主义社会将长期存在的客观现实。宗教有其产生、发展和消亡的过程。由于当前我国宗教存在的自然根源、社会根源和认识根源依然存在，决定了在社会主义社会宗教仍将长期存在，宗教走向最终消亡可能比阶级、国家的消亡还要久远，这是不以人的意志为转移，不为行政力量的干预所左右的。三是要全面认识宗教问题同政治、经济、文化、民族等方面因素相交织的复杂状况。宗教问题具有特殊的复杂性，从来就不是孤立存在的，它总是同政治经济社会的方方面面紧密相连，与现实的国际斗争和冲突密切相关，已不仅仅是一个信仰的问题，越来越具有意识形态的作用，成为国际关系和世界政治中的一个重要因素。四是要全面认识宗教对相当一部分群众有较大影响的社会现象。随着改革开放的不断深入和社会主义市场经济的发展，我国社会正处在深刻变革时期，社会结构和社会利益格局复杂变化，人们的思想观念日趋多样，一些人从宗教中寻求心理慰藉，宗教在部分群众生活中的影响有所增强。
做好新形势下的宗教工作，一定要准确把握和认真对待宗教问题，充分认识信教群众与不信教群众的根本利益是一致的，都是我们党执政的群众基础，都是建设中国特色社会主义的重要力量，既不能用行政手段压制宗教，也不能放弃对宗教事务的管理，而是要更加扎实地做好党的宗教工作，把广大信教群众紧紧团结在党和政府周围，共同为全面建设小康社会而奋斗。
