我国的少数民族，除了大部分聚居在边疆和民族自治地方外，还有回、满、蒙古、苗、彝、瑶等民族约2000多万人散居、杂居在全国的城镇和农村。“大杂居、小聚居”是我国少数民族人口分布的特点。在改革开放和现代化建设新时期，随着人口流动的规模和速度不断加大，散居和城市少数民族群众越来越多。同时，在发展社会主义市场经济的活动中，各民族间交往日益频繁，由经济利益等原因引起的磨擦和纠纷增多，散居和城市少数民族工作显得更加重要。党和政府历来重视散居和城市少数民族工作。特别是胡锦涛同志在这次会议上强调：“要认真做好散居和城市少数民族工作，加大服务和管理力度，依法保障他们的正当权益”。这为进一步做好新形势下散居和城市少数民族工作指明了方向。当前，做好这项工作，要重点把握以下几个方面：
第一，要帮助散居和城市少数民族群众发展经济。在社会主义市场经济环境中，一些散居和城市少数民族群众在生产、生活等方面面临着一定的困难和压力。各级党委和政府应从政策、资金、技术等方面给予倾斜，采取保护性措施，提供优惠条件，以帮助散居和城市少数民族群众排忧解难、改善生活、加快发展。要培养选拔那些不仅能自己致富，而且能带领群众致富的经济能人进入散居地区领导岗位，充分利用各种优势，帮助这些地区的少数民族成员尽快走上富裕之路。
第二，要切实保障散居和城市少数民族群众的各项权益。与少数民族聚居地区相比，散居和城市少数民族群众居住分散，民族种类多样，他们的具体利益、实际困难往往容易被忽视。各级党委和政府要落实好有关方针政策，充分保障他们的各项平等权利，尊重他们的宗教信仰和风俗习惯，避免和坚决制止伤害民族感情和民族权益的事情发生。
第三，要在散居地区和城市大力开展民族团结进步教育活动。散居和城市少数民族群众与汉族群众接触机会较多，发生磨擦、产生误会的因素会随之增多。要加大宣传和落实有关民族政策和法律法规的力度，使散居地区群众都能认识到，民族之间经济文化的交流有利于当地的长远发展，从而在交流联系中增进理解、消除隔阂，互相帮助、共同发展。
第四，要建立健全散居和城市民族工作网络和机制。要加强对散居和城市少数民族工作的领导，把散居和城市少数民族工作与所在地区和城市的整体工作结合起来，与聚居地区少数民族工作结合起来，逐步建立适合当地实际情况的灵活有效的管理机制和管理网络，及时妥善处理涉及民族宗教因素的突发事件，有效维护社会稳定。
