民族区域自治，是我们党处理民族问题的基本政策，是我国的一项基本政治制度。这一制度适合我国国情和各民族根本利益，得到各族人民衷心拥护，具有巨大的优越性和旺盛的生命力。
第一，民族区域自治是解决我国民族问题的伟大创举。我国自古就是一个统一的多民族国家，民族问题始终是关系国家统一、领土完整和社会稳定的重大问题。历代中央政权都曾制定和实施一系列处理民族问题的政策，以维护其统治，但由于历史和阶级的局限，都不可能从根本上解决民族问题。中国共产党历来高度重视民族问题，坚持把马克思主义的民族理论与中国实际相结合，积极探索解决民族问题的正确途径，作出实行民族区域自治的重大决策。50多年的实践证明，这一重大决策是完全正确的，完全符合我国国情。这项制度体现了民族因素与区域因素、政治因素与经济因素、历史因素与现实因素的有机统一，是我们党对马列主义的一个独创性贡献，是建设中国特色社会主义必须长期坚持的基本经验，也是坚持走中国特色政治发展道路的重要标志。
第二，民族区域自治是实现少数民族当家作主的重要途径。发展人民当家作主的社会主义民主，是我们党始终不渝的奋斗目标，是建设社会主义政治文明的核心内容和本质要求。民族区域自治制度的建立和发展，保障了少数民族与汉族人民同等的民主权利，并且享有自主管理本民族内部事务的权利。一方面，根据我国《宪法》规定，无论是在民族自治地方之内，还是在自治地方之外，少数民族与汉族一样享有参与国家和地方事务管理的平等权利。另一方面，我们建立了包括自治区、自治州、自治县等多层次的自治地方，颁布实施了《民族区域自治法》，不仅使人口多的少数民族实现了区域自治，人口少的少数民族也实现了区域自治；不仅聚居的少数民族获得了自治权利，有一定聚居区的散居少数民族也享有自治权利，从而最大限度地满足了少数民族人民实现自治和管理本民族内部事务的愿望。我国民族自治地方的自治机关享有广泛的民主权利，如制定自治条例和单行条例的权利，变通执行或停止执行上级国家机关不适合民族自治地方实际情况决定的权利，以及管理经济、财政、教育、培养和任用少数民族干部、发展民族文化等方面的自主权。这些都表明，只有在中国共产党领导下的社会主义新中国，实行了民族区域自治制度，我国少数民族才享有如此广泛而彻底的平等权利。
第三，民族区域自治是发展社会主义民族关系的重要保障。实行民族区域自治，正确处理了汉族与少数民族、少数民族与少数民族之间的关系，揭开了我国民族关系的新的一页。彻底废除了民族剥削与民族压迫制度，完成了民主改革和社会主义改造，建立民族自治地方，引导各民族共同走上社会主义道路，为社会主义新型民族关系提供了根本的政治基础；在党的坚强领导下，各民族共同致力于中华民族的伟大复兴，根本利益一致，奋斗目标相同，“三个离不开”的观念日益深入人心，为社会主义新型民族关系提供了深厚的思想基础；国家大力支持帮助少数民族和民族地区发展生产，各民族之间互助合作不断增强，少数民族和民族地区经济社会发展发生历史性飞跃，为社会主义新型民族关系提供了坚实的物质基础；少数民族宗教信仰和风俗习惯受到尊重，各民族相互了解和理解进一步加深，对民族差异更加包容，为社会主义新型民族关系提供了良好的心理基础。从民族区域自治的实践中，我们可以看出，只有坚持和完善民族区域自治制度，才能处理好汉族与少数民族、少数民族与少数民族以及各民族内部之间的关系，加快少数民族和民族地区的发展，使各民族在祖国大家庭里和睦相处、和衷共济、和谐发展。
胡锦涛同志明确指出，民族区域自治作为党解决我国民族问题的一条基本经验不容置疑，作为我国的一项基本政治制度不容动摇，作为我国社会主义的一大政治优势不容削弱。这是我们党站在历史和全局的高度，对民族区域自治制度的地位和作用作出的科学论断，也是对坚持和完善民族区域自治制度提出的明确要求。新世纪新阶段，我们要完成全面建设小康社会的历史任务，应对西方敌对势力对我国进行西化、分化的严峻挑战，必须充分认识民族区域自治的极端重要性和巨大优越性，坚定不移地坚持和完善民族区域自治制度。
